A deux pas de Vilnius, le studio lituanien Arches a imaginé Sanctum, un lieu de retraite, contemporain et sobre, dont l’esthétique a été pensée pour s’intégrer aux bois environnants. Lieu de reconnexion avec la nature, il se distingue par une architecture chaleureuse, et épurée, ou le bois est en vedette, du sol au toit, en passant par les façades. Échange avec Greta Gulbinskė du studio Arches.
Comment avez-vous abordé l’intégration de ce bâtiment dans un environnement forestier préservé ?
Tout s’est mis en place naturellement. Nous sommes convaincus que le succès naît de notre capacité à ressentir véritablement un lieu, à y répondre et à dialoguer avec lui à travers de nouvelles solutions architecturales. L’environnement influence, guide et soutient le processus : il devient en quelque sorte un co-auteur du projet. Le site se caractérise par de petites maisons de type rural, des arbres matures déjà présents sur la parcelle, les émotions suscitées par la nature, son observation attentive et le sentiment omniprésent de sérénité. Ce sont ces éléments qui ont principalement nourri et inspiré notre démarche créative.
Quatre ans de conception et de réalisation— quels ont été les défis les plus complexes à surmonter sur ce projet ?
Le plus grand défi a été de rester cohérents dans chaque décision, chaque choix et chaque étape de la réalisation. Il s’agit d’une solution durable, écologique et sincère, exempte de tout décor superflu, d’imitation ou d’effets de mode.
Pourquoi avoir opté pour un bardage Kebony en façade ventilée plutôt que d’autres solutions bois ou composites disponibles sur le marché ?
Oui, bien sûr, il existait d’autres alternatives. Cependant, des années d’expérience et de réalisations réussies avec Kebony nous ont permis de rester concentrés et confiants dans ce choix. Une autre raison importante est l’un de nos projets emblématiques, « Valley Villa » à Vilnius. Réalisé avec Kebony, il continue d’impressionner aujourd’hui encore. Le temps a démontré que ce matériau constitue un choix fiable et pertinent.
Comment avez-vous travaillé le dessin des façades pour créer une cohérence entre le bâtiment principal et les chalets indépendants ?
Le projet se compose d’un ensemble de bâtiments implantés dans un vaste paysage naturel. Chacun possède sa propre singularité, mais tous développent et expriment un même langage architectural et une identité esthétique commune. Ce qui les relie davantage encore est l’utilisation des mêmes matériaux : le pin Kebony modifié naturellement, le cuivre et le béton poli. Le sentiment d’unité et la présence sculpturale sont renforcés par la continuité du revêtement en bois, qui habille à la fois les façades et les pans de toiture.
Quelles contraintes techniques spécifiques avez-vous rencontrées pour la mise en œuvre du bardage et de la toiture Kebony ?
En tant qu’architectes, nous sommes particulièrement heureux de pouvoir utiliser le bois en façade en toute confiance, sans craindre les déformations ou les problèmes de durabilité. Il existe encore aujourd’hui un mythe largement répandu selon lequel le bois n’est pas adapté à un usage extérieur s’il n’est pas peint. Nous avons choisi de remettre cette idée en question sans hésitation. Nous souhaitions également obtenir une échelle architecturale plus fine et une expression graphique plus délicate des façades en utilisant des lames plus étroites que les formats standards. Cela a exigé un niveau de savoir-faire encore plus élevé lors de la construction, notamment pour résoudre les raccords entre les murs et les toitures. Au final, le client comme les architectes se sont montrés très satisfaits du résultat. Les entreprises de construction l’ont également été, d’autant plus qu’il s’agissait de leur première expérience avec ce matériau.
Le vieillissement naturel du Kebony était-il anticipé dès la conception comme un parti pris esthétique ? Comment l’avez-vous intégré au projet ?
L’idée fondatrice de l’ensemble du projet reposait sur la naturalité, l’authenticité, la durabilité et la révélation de l’esprit du lieu. L’architecture devait être accueillante, rassurante et inspirante, offrant une parenthèse loin du quotidien tout en demeurant calme et discrète. Les espaces créés ici ont vocation à aider les personnes à ralentir, à retrouver la sérénité, à observer et à renouer avec la nature comme avec elles-mêmes. Les qualités naturelles du bois répondaient parfaitement à cette vision. Son vieillissement naturel apporte avec le temps encore davantage d’émotion et d’authenticité. Tous les bâtiments ont été construits en panneaux de bois massif CLT, ce qui permet au bois naturel de rester visible aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Il est agréable au toucher, à l’odorat et à l’observation de son évolution au fil du temps. Le bâtiment devient presque vivant, à l’image de la nature qui l’entoure. Avec les années, il s’intègre encore davantage à son environnement grâce à sa matérialité et à sa palette de couleurs. Kebony n’était pas simplement l’une des options possibles : son expression était essentielle pour atteindre le caractère architectural et l’atmosphère émotionnelle recherchés.
Le maître d’ouvrage avait des exigences précises en matière de durabilité et de faible entretien — comment ces critères ont-ils orienté vos choix constructifs au-delà du bardage ?
Nous avons soigneusement épuré le projet afin de répondre uniquement aux besoins essentiels, en supprimant les fonctions superflues. Dans la conception des espaces partagés, nous avons privilégié la flexibilité, l’interconnexion et la polyvalence. Par exemple, la salle à manger peut-être séparée du couloir par un rideau acoustique, créant ainsi une atmosphère plus intime lorsqu’elle n’est pas utilisée pour les repas. La salle principale dédiée aux événements peut également être divisée en deux espaces indépendants grâce à une cloison mobile. Entre les principales fonctions, une cour extérieure semi-ouverte a été aménagée. Une partie est couverte, permettant le maintien de diverses activités extérieures même par temps de pluie. Un espace de transition intégré, situé à proximité du hall d’accueil et de la salle à manger, soutient également ces usages. Des solutions réfléchies permettent non seulement de réduire les excès, mais aussi de créer de nouvelles possibilités. Tout au long du projet, le bois joue à la fois le rôle de matériau structurel et de matériau de finition, supprimant ainsi le besoin de traitements de surface supplémentaires ou d’un entretien intensif à long terme.
Comment ont été employés les autres matériaux biosourcés ou à faible impact environnemental sur ce projet ?
Le principal matériau structurel est le CLT, dont la beauté est pleinement mise en valeur à l’intérieur. Des structures en bois lamellé-collé ont été utilisées pour la cour couverte et la grande salle. Le bois naturel et le placage bois sont présents dans le mobilier, tandis que le cuivre naturel est utilisé de manière sélective comme matériau particulièrement durable et sans entretien. Dans l’aménagement paysager, des branches récupérées directement sur le site ont été réemployées pour créer des clôtures tressées délimitant les espaces. Du gravier fin local a été utilisé pour les chemins et les voies d’accès, renforçant ainsi le lien du projet avec son environnement naturel.
Ce projet va-t-il influencer votre approche pour de futurs projets en milieu nature ?
Ce projet renforce une fois de plus notre confiance dans l’utilisation de matériaux naturels et ancrés dans leur territoire. Il nous encourage à ne pas craindre leur vieillissement naturel. Tout ce qui est authentique et sincère trouve naturellement sa place au sein de la nature. Les êtres humains demeurent profondément sensibles. Ils reconnaissent instinctivement ce qui est vrai et lui accordent de la valeur. Au final, ils l’apprécient sincèrement et pardonnent même ses petites imperfections.
