Un algorithme qui permet de réaliser des objets complexes en découpant des trous dans des feuilles de matériaux difficiles à étirer vient d’être mis au point. Ce procédé devrait intéresser les architectes.
Des chercheurs de l’EPFL, en collaboration avec l’université Carnegie Mellon et l’université de Hull, ont réussi à fabriquer des formes en 3D complexes avec des feuilles de matériaux inextensibles. Jusqu’ici, seuls des objets très simples étaient réalisables. Le procédé consiste à cribler le matériau de trous réguliers pour lui permettre de se déformer différemment et de créer des formes 3D complexes. Cet algorithme ouvre aujourd’hui la possibilité de créer des formes à partir de matériaux flexibles, mais difficiles à étirer, tels que le plastique ou le métal. Concrètement, la découpe de formes géométriques régulières dans le matériau est la clé qui permet de changer ses propriétés et de le transformer en matériau dit auxétique (qui peut s’étirer dans deux dimensions à la fois). L’algorithme permet de définir précisément l’emplacement des découpes et la forme de la pièce grâce à une simulation informatique. De par la simplicité de sa mise en œuvre, le procédé pourrait être exploité dans des domaines allant du très petit (microélectronique) jusqu’à de très grandes structures, comme des façades d’immeubles.
Photo : © 2016 EPFL / Mina Konakovic
