En maison individuelle, les systèmes thermodynamiques actuels sont surtout utilisés pour le chauffage, mais de plus en plus de fabricants proposent des solutions globales permettant d’assurer également la production d’eau chaude sanitaire. On trouve aussi des appareils uniquement dédiés à l’eau chaude, qui ont tout leur intérêt dans l’existant, en remplacement d’un chauffe-eau électrique par exemple. Le marché du chauffe-eau thermo- dynamique devrait d’ailleurs évoluer cette année au regard de deux éléments récents : une actualité fiscale tout d’abord, puisque, depuis le 1er janvier 2010, un crédit d’impôt de 40% est accordé sur ce type de matériel ; une actualité technique ensuite, puisque apparaissent sur le marché de nouveaux produits de fabricants français qui intègrent désormais à leur système la ventilation de la maison, et ce afin de récupérer la chaleur rejetée par le chauffe-eau pour la production d’eau chaude. Comment ça marche ? Basé sur le même principe qu’une pompe à chaleur, le chauffe-eau thermodynamique récupère la chaleur dans l’air, dans l’eau ou dans le sol, pour produire l’eau chaude sanitaire jusqu’à une température de 55°C. Les appareils aérothermiques peuvent extraire les calories de l’air ambiant ou bien celui des pièces humides (salles de bains, cuisines, WC) qui est extrait par la ventilation du logement (VMC) ; cela permet, dans ce dernier cas, d’améliorer fortement la performance du système et donc de diminuer la facture d’électricité. Le condenseur de la PAC peut être situé soit à l’extérieur de l’appareil, soit à l’intérieur. Dans ce dernier cas, le serpentin est placé autour du ballon ou bien dans le ballon, l’échangeur étant alors doté d’une double paroi. L’intérêt de ces solutions combinant la pompe à chaleur et l’eau chaude sanitaire dans un même habillage réside dans leur compacité et dans le fait que l’échangeur intégré soit réellement adapté à la PAC. Lorsque le condenseur est extérieur à l’appareil, il peut s’agir d’un condenseur à plaques intégré au ballon, ou bien d’un condenseur intégré à un module PAC séparé. Quant à l’appoint, le plus couramment utilisé jusqu’à présent est une résistance électrique, mais on trouve aussi des systèmes fonctionnant avec un serpentin alimenté par une chaudière ou relié à des capteurs solaires. Pourquoi choisir ce type d’équipement ? Ce système a l’avantage d’être indépendant des aléas climatiques, contrairement aux systèmes solaires. Souvent compact, il est utilisable en maison comme en appartement, tout en ayant une capacité de stockage importante : 200 à 300l, selon les modèles, ce qui correspond aux besoins en eau sanitaire d’un foyer de deux à six personnes. Le système peut fonctionner, même à de très faibles températures, grâce à la présence persistante de calories dans l’air ou dans le sol. En cas de températures extérieures extrêmement basses ou d’un besoin d’eau chaude exceptionnel, l’appoint prend le relais. Avec un coefficient de performance (COP) de l’ordre de 3, le chauffe-eau thermodynamique est une solution écologique optimale : pour 1kW utilisé d’électricité, cet appareil va restituer environ 3kW de chaleur. L’économie réalisée, en comparaison de celle qui est obtenue avec un chauffe-eau électrique traditionnel (type cumulus), est donc de 70%. Caractéristiques des PAC intégrées aux chauffe-eau thermodynamiques Puissance de chauffage : 0,6 à 2,6kW P élec : quelques centaines de watts COP annoncé : 3,2 à 4 Fluide frigorigène : R134a, R407C ou R404A (plus rares) Température d’eau maximale (sans appoint) : 55 à 65°C Température d’air : – 10°C à 45°C Temps de chauffage : 8 à 9h