Le projet Winsmart de développement de fenêtres intelligentes porté par huit partenaires de la recherche et de l’industrie vient de se voir attribuer plus de 3.8 millions d’euros par l’UE. Les chercheurs du projet Winsmart ont développé un nouveau vitrage isolant sous vide trois fois plus mince qu’un vitrage double usuel et qui isole deux à trois fois mieux. Le vide poussé entre les feuilles de verre empêche presque totalement la transmission de chaleur. L’espace entre les feuilles de verre, de 0,2 à 0,7 mm, est maintenu à l’aide d’un alliage d’étain. Dans ce procédé breveté, le vitrage double est introduit dans une enceinte sous vide où un alliage d’étain est injecté sur le pourtour des verres. Toutefois, du fait des différences de tension superficielle, l’étain se comporte sur le verre comme de l’eau sur une veste imperméable neuve: il déperle. Les chercheurs ont résolu ce problème en appliquant brièvement une tension électrique sur l’intercalaire d’étain lors de sa coulée. Ce procédé assure l’adhérence du métaln sur le verre et, après durcissement, une étanchéité qui demeure conservée durant les 30 ans que l’on attend d’elle. Le deuxième objectif de Winsmart est le développement de revêtements des vitrages destinés à les rendre «commutables». Ces revêtements sont appliqués en différentes couches d’une épaisseur de 100 à 200 par vaporisation cathodique sous vide à des températures extrêmement élevée. On applique ainsi sur le verre une première couche conductrice sur laquelle est ensuite pulvérisée la couche commutable en oxyde de tungstène. La couche fonctionnelle est ainsi toujours inclue entre deux couches conductrices. Lorsqu’on applique une tension sur ce revêtement, l’oxyde de tungstène réagit et le verre s’obscurcit. L’équipe de Koebel recherche des procédés par voie humide afin de remplacer la vaporisation cathodique sous vide qui consomme beaucoup d’énergie. La découpe des verres, l’application du revêtement commutable, le scellement des verres sous vide devraient pouvoir être industrialisés sous cinq à dix ans. Huit partenaires européens participent au projet «Winsmart»: L’Empa, Suisse Danish Technological Institute DTI Fraunhofer-Gesellschaft, ISE & IWM, Fribourg, Allemagne Université de Ljubljana, Slovénie AGC Glass Europe, Belgique PhotoSolar A/S, Danemark EControl-Glas GmbH & Co. KG, Allemagne Scandia Windows, Danemark
Le double vitrage de demain sera plus mince et plus performant
