« L’Escalier sans fin », une imposante structure de quinze escaliers enchevêtrés à la manière d’Escher et fabriquée à partir de panneaux CLT en bois de tulipier, a été installé sur la pelouse en face de la Tate Modern dans le cadre du London Design Festival 2013 qui se déroula du 14 au 22 septembre. L’œuvre, conçue par De Rijke Marsh Morgan Architectes (dRMM) et calculée par Arup, est à la fois une sculpture et un projet de recherche pour faire avancer la connaissance de la technologie du bois et sa gestion durable. Avec la plus haute marche à 7,7 m au-dessus du sol, les visiteurs sont à peu près à la hauteur d’un immeuble de trois étages, ce qui leur permet de profiter d’une vue imprenable sur la Tamise, la cathédrale Saint-Paul et la Tate Modern. « L’Escalier sans fin » sera ouvert au public tous les jours jusqu’au 10 octobre.
 Dernière d’une série de collaborations entre le London Design Festival et l’American Hardwood Export Council, « L’Escalier sans fin » est la première structure en bois à utiliser le tulipier d’Amérique en panneaux structurels de bois massifs contrecollés en couches croisées (CLT ou Cross Laminated Timber). Photo : Jonas Lencer |
 Ce type de panneau structurel est généralement fabriqué à partir de bois résineux, mais le projet de Londres démontre qu’il existe un réel potentiel d’utilisation pour le bois de tulipier, un bois feuillu américain abondant, relativement bon marché et très performant mécaniquement. |
 Les panneaux de CLT qui constituent à la fois les marches et les garde-corps sont composés de trois couches d’une épaisseur totale de 60 mm seulement. Photo : Thomas Etchells |
 Les panneaux CLT de tulipier offrent une résistance et une rigidité supérieures à celles de leurs équivalents en bois résineux. Photo : Jonas Lencer |
