Les chercheurs de l’Institut Fraunhofer de Stuttgart ont créé un plafond lumineux qui simule les conditions d’éclairage du ciel et les variations de lumière dues au défilement des nuages. Ils ont étudié la lumière naturelle afin de savoir comment, et avec quelle rapidité, le spectre lumineux changeait lorsque les nuages se déplaçaient. Il ont alors fabriqué un plafond constitué de dalles de 50 par 50 cm qui comprenaient chacune une carte à LED avec 288 diodes électroluminescentes. Ils ont fixé un film diffuseur blanc à 30 cm en dessous pour éliminer la perception des points lumineux et créer un éclairage homogène. Afin d’obtenir une palette de couleur complète, ils ont combiné des LED rouge, bleu, vert et blanc, plus de 16 millions de teintes peuvent être ainsi générées. Les LED permettent de simuler des changements dynamiques d’éclairage qui ne sont pas directement perceptibles à l’oeil nu. Un prototype de ce ciel virtuel a été développé, il comprend un total de 34 560 diodes couvrant une surface de 34 mètres carrés. A pleine puissance, le ciel s’allume avec une intensité de plus de 3000 lux, mais de 500 à 1000 lux sont suffisants pour créer un niveau confortable d’éclairage. Actuellement, le coût du ciel virtuel est de 1000 euros par mètre carré, il est appelé à baisser avec le développement de ce produit. Les chercheurs disposeront d’un stand de démonstration au salon CeBIT à Hanovre du 6 au 10 mars 2012.
