Un sarcophage antique en plomb, mis au jour \u00e0 l\u2019occasion d\u2019un diagnostic arch\u00e9ologique r\u00e9alis\u00e9 en juillet 2020 \u00e0 Arras, a \u00e9t\u00e9 ouvert mardi 19 janvier 2021 sous la surveillance d\u2019un conservateur-restaurateur du m\u00e9tal du Centre de conservation et d\u2019\u00c9tude (CCE) de Ribemont-sur-Ancre dans la Somme en pr\u00e9sence de Luc Vallin et Laetitia Maggio, conservateurs du patrimoine au Service r\u00e9gional de l\u2019arch\u00e9ologie (SRA) de la Drac Hauts-de-France. Le squelette est actuellement en cours de fouille et fera l\u2019objet d\u2019une \u00e9tude anthropologique \u00e0 la Direction de l\u2019arch\u00e9ologie du Pas-de-Calais.<\/p>\n
Suite \u00e0 la demande d\u2019extension d\u2019un supermarch\u00e9 rue Auphelle \u00e0 Arras, le Service r\u00e9gional de l\u2019arch\u00e9ologie de la Drac Hauts-de-France a prescrit un diagnostic arch\u00e9ologique afin de pr\u00e9ciser le potentiel du terrain. A ce titre, seule une petite partie du terrain pr\u00e9vue pour l\u2019am\u00e9nagement a \u00e9t\u00e9 ouverte, soit ici 6%. Une n\u00e9cropole antique est partiellement connue dans ce secteur sud de la ville d\u2019Arras par des attestations anciennes. Plusieurs s\u00e9pultures ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 mises au jour \u00e9pisodiquement, depuis un si\u00e8cle, au rythme de l\u2019urbanisation du secteur. Par ailleurs, les n\u00e9cropoles antiques sont traditionnellement install\u00e9es en dehors des villes, or nous sommes en p\u00e9riph\u00e9rie de Nemetacum, la ville d\u2019Arras antique<\/p>\n
Le diagnostic a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 par le service arch\u00e9ologique d\u2019Arras, sous la responsabilit\u00e9 de Mathieu B\u00e9ghin et sous le contr\u00f4le des services de l\u2019\u00c9tat. Parmi les 43 s\u00e9pultures \u00e0 inhumation antiques rep\u00e9r\u00e9es, seules quelques-unes ont \u00e9t\u00e9 int\u00e9gralement fouill\u00e9es dont une contenait un sarcophage en plomb d\u2019un poids de 400 kg. Une d\u00e9couverte rare dans le Pas-de-Calais, en effet 3 sarcophages en plomb ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts ant\u00e9rieurement \u00e0 Arras sans \u00eatre conserv\u00e9s apr\u00e8s leur d\u00e9couverte. A Amiens, une trentaine de sarcophages en plomb ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 mis au jour et plusieurs autres dizaines dans le reste de la Gaule, en particulier dans les grandes villes antiques.<\/p>\n
Dat\u00e9 du IVe si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C. (Bas-Empire romain), ce sarcophage en plomb t\u00e9moigne du statut privil\u00e9gi\u00e9 du d\u00e9funt, car si le mat\u00e9riau est peu on\u00e9reux, la mise en forme et le d\u00e9cor sont plus co\u00fbteux. Les clous retrouv\u00e9s autour du sarcophage prouvent que ce dernier \u00e9tait contenu dans un coffre en bois qui s\u2019est d\u00e9compos\u00e9 avec le temps. Le poids des gravats en calcaire reposant sur le coffre apr\u00e8s l\u2019inhumation a donc port\u00e9 \u00e0 un moment uniquement sur le sarcophage en plomb, provoquant son affaissement et sa d\u00e9formation. Ce type d\u2019inhumation dans la r\u00e9gion se rencontre uniquement entre la fin du IIe si\u00e8cle et le IVe si\u00e8cle ap. J.C. Le d\u00e9cor g\u00e9om\u00e9trique compos\u00e9 de 8 motifs de baguettes crois\u00e9es par deux ou trois est assez courant sur les sarcophages en plomb de cette \u00e9poque. Aucun mat\u00e9riel fun\u00e9raire accompagnant le d\u00e9funt n\u2019a par ailleurs \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9.<\/p>\n
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Photo : Laetitia Maggio – Drac Hauts-de-France<\/p>\n
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