Destin\u00e9 \u00e0 accueillir la future Cit\u00e9 internationale de la langue fran\u00e7aise, le ch\u00e2teau de\u00a0Villers-Cotter\u00eats fait l\u2019objet depuis 2019 d\u2019un chantier de restauration d\u2019envergure. Au cours de l\u2019\u00e9t\u00e9 2020, une\u00a0premi\u00e8re fouille men\u00e9e par les arch\u00e9ologues de\u00a0l\u2019Inrap\u00a0et du service arch\u00e9ologique de l\u2019Aisne a port\u00e9 sur les abords du logis royal et\u00a0la cour du jeu de paume. Une deuxi\u00e8me fouille se d\u00e9ploie actuellement dans la Cour des Offices, sur une surface de 3700\u00a0m\u00b2.<\/p>\n
Une des principales probl\u00e9matiques des arch\u00e9ologues concerne le ch\u00e2teau m\u00e9di\u00e9val, aras\u00e9\u00a0au d\u00e9but du\u00a0XVIe\u00a0si\u00e8cle,\u00a0dont ni le plan, ni l\u2019\u00e9volution au cours du Moyen \u00c2ge ne sont document\u00e9s par des\u00a0archives. Les fouilles arch\u00e9ologiques men\u00e9es entre mai et ao\u00fbt 2020 ont permis de\u00a0reconstituer en grande partie son plan. Les arch\u00e9ologues ont ainsi montr\u00e9 que le\u00a0logis Renaissance prenait appui \u00e0 son arri\u00e8re (nord) sur la semelle du ch\u00e2teau m\u00e9di\u00e9val et qu\u2019il a\u00a0\u00e9t\u00e9 construit avec les pierres retaill\u00e9es de ce dernier. Ils ont \u00e9galement mis au jour les vestiges d\u2019une tour carr\u00e9e, un grand foss\u00e9 d\u00e9fensif\u00a0(large de 13-14 m et profond de 6,5 m)\u00a0ainsi qu’un r\u00e9seau de canalisations.\u00a0Un autre grand foss\u00e9 prot\u00e9geait la basse-cour m\u00e9di\u00e9vale. Les arch\u00e9ologues y ont mis au jour de nombreuses fosses, un puisard et des latrines mais aussi, au centre, un grand b\u00e2timent. De plan rectangulaire, long de 18 m et large de 5 m, il comprend au moins trois pi\u00e8ces. Il est dat\u00e9 de la fin du Moyen \u00c2ge mais sa fonction reste pour l\u2019instant inconnue.<\/p>\n
\u00c0 Villers-Cotter\u00eats, Fran\u00e7ois Ier \u00e9rige une demeure royale au c\u0153ur du Valois et de la for\u00eat giboyeuse de Retz, dans le cadre d’un vaste programme de construction de ch\u00e2teaux royaux. Afin d\u2019\u00e9riger les deux grandes ailes des Offices, le foss\u00e9 sud de la basse-cour est combl\u00e9 et le grand b\u00e2timent est aras\u00e9. La fouille a remis au jour les murets soutenant des galeries connues par des plans et gravures des XVIe et XVIIe si\u00e8cles et situ\u00e9es le long des murs des Offices. Les arch\u00e9ologues ont \u00e9galement exhum\u00e9 une canalisation en terre cuite gla\u00e7ur\u00e9e participant du syst\u00e8me d\u2019adduction d\u2019eau et qui, venant de la for\u00eat, alimentait le ch\u00e2teau, les fontaines et son foss\u00e9 sec. La fontaine appara\u00eet sur les plans anciens mais il n\u2019en reste plus que le socle et la cuve centrale.<\/p>\n
La cour de l\u2019ancien logis de Fran\u00e7ois Ier accueillait un jeu de paume, connu gr\u00e2ce au plan r\u00e9alis\u00e9 par Jacques Androuet du Cerceau vers 1570. L\u2019\u00e2ge d\u2019or de ce jeu de balle, tr\u00e8s pris\u00e9 par Fran\u00e7ois Ier et par la Cour, s\u2019\u00e9tend de la fin du XVe\u00a0au premier tiers du XVIIe\u00a0si\u00e8cle. Celui de Villers-Cotter\u00eats est ceintur\u00e9 par les fa\u00e7ades de la cour centrale, bord\u00e9es de galeries. Les rebonds spectaculaires des esteufs (balles) sur ces parois, exigeaient de la part des participants une grande dext\u00e9rit\u00e9 qui \u00ab\u00a0\u00e9pate la galerie\u00a0\u00bb. Les arch\u00e9ologues ont mis au jour le radier de pierre, initialement couvert par un dallage de terre cuite que l\u2019on appelle le \u00ab\u00a0carreau\u00a0\u00bb (d\u2019o\u00f9 l\u2019expression \u00ab\u00a0rester sur le carreau\u00a0\u00bb). Au centre de la fa\u00e7ade est, le mur pr\u00e9sente un biseau, nomm\u00e9 tambour, qui permet de surprendre l\u2019adversaire en produisant des rebonds al\u00e9atoires. Parmi les cinq jeux de paume ayant fait l’objet d’une fouille arch\u00e9ologique en France, celui de Villers-Cotter\u00eats est le plus ancien. Il appartient \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les r\u00e8gles et l\u2019architecture du jeu commencent \u00e0 se fixer. Les trois jeux de paume pr\u00e9c\u00e9demment mis au jour par l\u2019Inrap \u00e0 Versailles (celui de Louis XIII), Marseille et Rennes datent du XVIIe\u00a0et XVIIIe\u00a0si\u00e8cles.<\/p>\n
Am\u00e9nagement : Centre des Monuments Nationaux
\nContr\u00f4le scientifique : Service r\u00e9gional de l\u2019arch\u00e9ologie (Drac Hauts-de-France)
\nRecherche arch\u00e9ologique : Inrap\/service arch\u00e9ologique de l\u2019Aisne
\nResponsables scientifiques : B\u00e9n\u00e9dicte Guillot, Inrap\u00a0; Thierry Galmiche (d\u00e9partement de l’Aisne)
\nResponsable scientifique jeu de paume : Aur\u00e9lie Raffin, Inrap<\/p>\n
Photo : Fosse latrine rectangulaire construite en pierres de taille. Le conduit d\u2019alimentation est creus\u00e9 dans le contrefort (front nord). M. Poux,\u00a0Inrap<\/p>\n
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