La d\u00e9couverte fortuite d\u2019un r\u00e9seau souterrain menant \u00e0 une impressionnante cavit\u00e9 occup\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e2ge du Bronze (2 200\/800 av. J.C.), r\u00e9v\u00e8le l\u2019existence d\u2019une des plus vastes grottes s\u00e9pulcrales connues \u00e0 ce jour en France. Cumulant plus d\u2019un kilom\u00e8tre lin\u00e9aire de galeries sous presque vingt m\u00e8tres de profondeur, cette d\u00e9couverte baptis\u00e9e \u00ab R\u00e9seau de la Licorne \u00bb par ses inventeurs rev\u00eat un caract\u00e8re exceptionnel tant par sa richesse arch\u00e9ologique que par son \u00e9tat de conservation (traces de pas ; nombreuses c\u00e9ramiques dont plusieurs dizaines intactes : bols, vases, pots, assiettes\u2026 ; restes humains et animaux…). Il pr\u00e9sente un potentiel scientifique remarquable, encore \u00e0 d\u00e9terminer mais probablement sous-estim\u00e9 \u00e0 ce jour, pour la documentation et la connaissance des traditions fun\u00e9raires de l\u2019\u00e2ge du Bronze. La tr\u00e8s grande dimension du site de la Licorne et sa fr\u00e9quentation durant plus d\u2019un mill\u00e9naire sugg\u00e8rent un contexte arch\u00e9ologique complexe dont l\u2019\u00e9tude repr\u00e9sente, pour les ann\u00e9es \u00e0 venir, un d\u00e9fi scientifique.<\/p>\n
D\u00e9couverte en f\u00e9vrier 2021 par des sp\u00e9l\u00e9ologues, lors de travaux de voirie sur la commune d\u00e9l\u00e9gu\u00e9e de Saint-Projet-Saint-Constant (La Rochefoucauld-en-Angoumois) en Charente, une premi\u00e8re expertise est diligent\u00e9e d\u00e9but avril 2021 par le Service r\u00e9gional de l\u2019Arch\u00e9ologie (SRA) de la Drac de Nouvelle-Aquitaine. Une fois authentifi\u00e9e, cette d\u00e9couverte est baptis\u00e9e \u00ab R\u00e9seau de la Licorne \u00bb par les membres de l\u2019Association de recherches sp\u00e9l\u00e9ologiques de La Rochefoucauld (ARS-LR), ses d\u00e9couvreurs. Les premi\u00e8res constatations confirment l\u2019importance de la d\u00e9couverte et sa tr\u00e8s probable datation \u00e0 l\u2019\u00e2ge du Bronze. Une seconde expertise r\u00e9unissant des protohistoriens s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e en juin 2021 pour documenter l\u2019impressionnant contenu arch\u00e9ologique d\u00e9couvert et confirmer sa datation. L\u2019implication et l\u2019expertise des services de l\u2019Etat dans la conservation de ce patrimoine arch\u00e9ologique, en lien avec les acteurs concern\u00e9s, ont jou\u00e9 un r\u00f4le primordial. La priorit\u00e9 pour le minist\u00e8re de la Culture est de pr\u00e9server ce site exceptionnel, d\u2019une tr\u00e8s grande fragilit\u00e9. Cela suppose de comprendre les conditions environnementales qui ont permis la conservation de ce site vieux de 3 \u00e0 4 mill\u00e9naires, afin d\u2019\u00eatre capables de les maintenir.<\/p>\n
Photo : J. Primault – Drac Nouvelle-Aquitaine<\/p>\n
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