\u00c0 Saint-Georges-de-Didonne, en Charente-Maritime, une fouille men\u00e9e par l\u2019Inrap en amont d\u2019un projet de logements sociaux met au jour les vestiges d\u2019un important p\u00f4le seigneurial m\u00e9di\u00e9val. Sur pr\u00e8s de 6 500 m\u00b2, les arch\u00e9ologues \u00e9tudient les douves monumentales du ch\u00e2teau de Didonne et les traces du village qui s\u2019\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9 \u00e0 ses abords. Une d\u00e9couverte qui permet de restituer l\u2019organisation d\u2019un site strat\u00e9gique aujourd\u2019hui enti\u00e8rement disparu du paysage.<\/b><\/p>\n
Du ch\u00e2teau de Didonne, il ne reste aujourd\u2019hui aucune \u00e9l\u00e9vation. Seuls le toponyme \u00ab Le Ch\u00e2ta \u00bb et les traces de ses foss\u00e9s rappelaient encore l\u2019existence de cette forteresse attest\u00e9e par les textes d\u00e8s le XIe si\u00e8cle. La fouille actuellement men\u00e9e par l\u2019Inrap \u00e0 Saint-Georges-de-Didonne apporte d\u00e9sormais des \u00e9l\u00e9ments mat\u00e9riels permettant de mieux comprendre son organisation et son importance. R\u00e9alis\u00e9e sur une emprise de 6 475 m\u00b2<\/span>, elle compl\u00e8te un diagnostic arch\u00e9ologique effectu\u00e9 en 2012.<\/p>\n Une forteresse \u00e0 l\u2019entr\u00e9e de l\u2019estuaire<\/b><\/span><\/p>\n Le choix d\u2019implantation du ch\u00e2teau t\u00e9moigne de sa fonction strat\u00e9gique. La forteresse occupait la pente d\u2019un coteau calcaire dominant la vall\u00e9e mar\u00e9cageuse du Riveau, ruisseau aujourd\u2019hui canalis\u00e9. Au-del\u00e0 s\u2019\u00e9tend le cordon dunaire bordant le littoral atlantique, \u00e0 proximit\u00e9 imm\u00e9diate de l\u2019estuaire de la Gironde. Cette situation permettait de contr\u00f4ler \u00e0 la fois l\u2019estuaire, l\u2019acc\u00e8s au littoral et les voies de circulation. Les sources historiques t\u00e9moignent notamment du r\u00f4le du ch\u00e2teau pendant la guerre de Cent Ans, conflit qui contribue progressivement \u00e0 son d\u00e9clin puis \u00e0 sa disparition.<\/p>\n Deux douves monumentales autour du ch\u00e2teau<\/b><\/span><\/p>\n La principale d\u00e9couverte concerne le syst\u00e8me d\u00e9fensif du castrum. Les arch\u00e9ologues ont identifi\u00e9 deux douves concentriques<\/span> dont les dimensions t\u00e9moignent de l\u2019ampleur de la fortification. Situ\u00e9e au pied du ch\u00e2teau, la douve interne atteint pr\u00e8s de 15 m de largeur<\/span> pour au moins 6,50 m de profondeur<\/span> par rapport au pied suppos\u00e9 de la courtine. Son escarpe est renforc\u00e9e par un imposant talus enroch\u00e9 d\u2019au moins 10 m de largeur. Maintenu par un enrochement dispos\u00e9 en escalier sur une hauteur minimale de 5 m, celui-ci est ensuite recouvert de marne puis d\u2019un niveau v\u00e9g\u00e9talis\u00e9. Les mat\u00e9riaux constituant son noyau pourraient provenir du creusement m\u00eame du foss\u00e9. Cet am\u00e9nagement, r\u00e9alis\u00e9 au plus tard au XIIe si\u00e8cle, donne une id\u00e9e de l\u2019investissement n\u00e9cessaire \u00e0 la d\u00e9fense de la place seigneuriale. Une bande de terrain d\u2019environ 10 m s\u00e9pare cette premi\u00e8re douve d\u2019un second foss\u00e9. \u00c9galement large de 15 m, la douve externe est moins profonde, avec environ 2,70 m<\/span>. Toutes deux se d\u00e9versaient dans la vall\u00e9e humide du Riveau. Les recherches doivent encore d\u00e9terminer si les deux ouvrages ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9s simultan\u00e9ment ou si la douve ext\u00e9rieure correspond \u00e0 un renforcement ult\u00e9rieur du syst\u00e8me d\u00e9fensif.<\/p>\n Un village aux portes du castrum<\/b><\/span><\/p>\n La fouille ne renseigne pas uniquement sur l\u2019architecture militaire. Autour de la forteresse, les arch\u00e9ologues retrouvent \u00e9galement les traces du village m\u00e9di\u00e9val qui s\u2019\u00e9tait d\u00e9velopp\u00e9 sur la pente du coteau et sur le plateau. De nombreux silos t\u00e9moignent du stockage des r\u00e9coltes, tandis que des trous de poteau signalent l\u2019existence de constructions en bois. Un r\u00e9seau de foss\u00e9s organisait l\u2019espace et au moins deux puits ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 rep\u00e9r\u00e9s. Certaines observations permettent d\u2019\u00e9tablir une relation chronologique entre ces occupations domestiques et le d\u00e9veloppement du ch\u00e2teau. Le creusement de la douve interne et la construction de son talus ont ainsi recouvert des structures ant\u00e9rieures. Une partie de la butte de Didonne \u00e9tait par ailleurs occup\u00e9e d\u00e8s la p\u00e9riode carolingienne.<\/p>\n Retracer un paysage m\u00e9di\u00e9val disparu<\/b><\/span><\/p>\n Ces diff\u00e9rentes phases dessinent un continuum d\u2019occupation et permettent de restituer progressivement un ensemble o\u00f9 s\u2019articulaient pouvoir seigneurial, d\u00e9fense et habitat. Si les \u00e9l\u00e9vations du ch\u00e2teau ont enti\u00e8rement disparu, l\u2019arch\u00e9ologie r\u00e9v\u00e8le ainsi l\u2019empreinte laiss\u00e9e dans le sous-sol par une forteresse qui occupait une position majeure \u00e0 l\u2019entr\u00e9e de l\u2019estuaire de la Gironde. L\u2019\u00e9tude des douves et du village qui l\u2019entourait devrait permettre de pr\u00e9ciser l\u2019\u00e9volution de ce p\u00f4le d\u2019habitat et de pouvoir au cours du Moyen \u00c2ge. Le chantier arch\u00e9ologique sera exceptionnellement ouvert au public les samedi 29 et dimanche 30 ao\u00fbt 2026<\/span>, offrant l\u2019occasion de d\u00e9couvrir les vestiges avant la poursuite de l\u2019am\u00e9nagement du site.<\/p>\n Photo : Vue g\u00e9n\u00e9rale du talus encoche. Le ch\u00e2teau \u00e9tait situ\u00e9 sur le haut du coteau \u00a9Inrap<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00c0 Saint-Georges-de-Didonne, en Charente-Maritime, une fouille men\u00e9e par l\u2019Inrap en amont d\u2019un projet de logements sociaux met au jour les vestiges d\u2019un important p\u00f4le seigneurial m\u00e9di\u00e9val. 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