Le 17 f\u00e9vrier 2014, la statue de Saint Martin de la Basilique Saint Martin de Tours a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e en raison d’un risque de chute. Haute de 4.25 m\u00e8tres et pesant 2.4 tonnes, la statue ex\u00e9cut\u00e9e par Jean Hugues, culminait \u00e0 51 m. Coul\u00e9e en bronze en trois pi\u00e8ces par la fonderie parisienne Thiebaut, elle avait \u00e9t\u00e9 install\u00e9e en 1889. Regardant vers le sud, en direction des nouveaux quartiers de Tours, Saint Martin domine et b\u00e9nit la ville. Conform\u00e9ment \u00e0 l’esprit de l’\u00e9difice, il\u00a0est repr\u00e9sent\u00e9 v\u00eatu en habit d’\u00e9v\u00eaque, il porte le pallium jet\u00e9 sur les \u00e9paules et des ornements \u00a0byzantins couvrent mitre, tunique et gants. Plus qu’une \u0153uvre d’art, la statue est \u00e9galement un objet de pi\u00e9t\u00e9 dont le bras droit abrite des reliques de Saint Martin, Saint Brice, Saint Perpet et Saint Gr\u00e9goire de Tours.<\/p>\n
L\u2019architecte Victor Laloux a dress\u00e9 les plans de la basilique \u00e9rig\u00e9e de 1886 \u00e0 1902. Il a su tirer le meilleur parti d\u2019une parcelle \u00e9troite en adoptant une disposition inhabituelle nord-sud. Le parti architectural emprunte aux basiliques pal\u00e9ochr\u00e9tiennes commun\u00e9ment caract\u00e9ris\u00e9es par un vaisseau central et deux collat\u00e9raux termin\u00e9s par trois absides semi-circulaires. De l\u2019ext\u00e9rieur, les volumes, clairement lisibles, s\u2019imbriquent harmonieusement. La fa\u00e7ade re\u00e7oit un traitement sobre et le d\u00e9cor souligne les articulations essentielles. Un transept peu saillant, non dessin\u00e9 en plan, appara\u00eet en \u00e9l\u00e9vation. Enfin, \u00e0 la crois\u00e9e, un d\u00f4me ovo\u00efde reprend le style byzantin du Sacr\u00e9-C\u0153ur de Paul Abadie.<\/p>\n
La statue de Saint Martin a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e dans l’urgence car elle mena\u00e7ait de c\u00e9der \u00e0 tout instant. Le socle situ\u00e9 sur le d\u00f4me de la basilique montrait des signes d’usure. Un diagnostic a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 en 2013 \u00e0 un architecte du patrimoine, avec pour objectif de dresser un bilan sanitaire de l’\u00e9difice, compl\u00e9t\u00e9 par une \u00e9tude de faisabilit\u00e9 des travaux \u00e0 envisager. Les travaux vont porter sur la restauration de la statue, du d\u00f4me, le traitement des fissures structurelles et l’humidit\u00e9 de la crypte. Les entreprises intervenantes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9es en janvier 2016.<\/p>\n
En f\u00e9vrier et mars 2016, l’\u00e9chafaudage a \u00e9t\u00e9 mont\u00e9 et une b\u00e2che g\u00e9ante d\u00e9ploy\u00e9e autour du d\u00f4me. La b\u00e2che en PVC est constitu\u00e9e de\u00a0deux parties, le tambour d’une surface de 360 m\u00b2 pour un poids de 260 kg et le c\u00f4ne de 400 m\u00b2 qui p\u00e8se 300 kg. Cet abri permet les interventions des entreprises charg\u00e9es de la restauration de la couverture et de la charpente m\u00e9tallique. Trente tonnes de plaques de plomb et 30 000 briques qui forment le d\u00f4me doivent \u00eatre\u00a0d\u00e9mont\u00e9es avant d’acc\u00e9der \u00e0 la structure.<\/p>\n