7 kg/m² contre 15 à 20 kg/m² pour une installation classique. C’est la promesse de Solar Light TPO, le nouveau procédé présenté par Holcim Elevate et Heliup. Le principe ? Des panneaux photovoltaïques légers directement collés sur une membrane d’étanchéité TPO. Pas de rails, pas de lestage, pas de percement pour fixer les panneaux. De quoi redonner des perspectives à des milliers de mètres carrés de toitures industrielles, logistiques ou commerciales jusqu’ici trop fragiles pour accueillir une centrale solaire.
La solarisation des toitures existantes se heurte à une difficulté bien connue des professionnels : la capacité portante des structures. Avec des installations conventionnelles pesant généralement entre 15 et 20 kg/m², l’ajout de panneaux photovoltaïques peut imposer des renforcements de charpente, parfois incompatibles avec les contraintes économiques ou d’exploitation des bâtiments.
C’est sur ce marché que Holcim Elevate et la start-up française Heliup entendent se positionner avec Solar Light TPO. Le système associe la membrane d’étanchéité UltraPly TPO du premier aux modules photovoltaïques Stykon du second. L’ensemble affiche un poids inférieur à 7 kg/m², membrane comprise.
Pour Jean-Luc Roudaut, directeur régional et responsable photovoltaïque France chez Holcim Elevate, l’enjeu dépasse la seule réduction des charges. Il rappelle que les systèmes photovoltaïques doivent aussi être dimensionnés pour résister aux efforts de soulèvement provoqués par le vent. « Le problème, c’est que c’est totalement interconnecté », souligne-t-il à propos des études d’étanchéité, de structure et de photovoltaïque, encore trop souvent conduites séparément.
La membrane est fixée mécaniquement, avec des joints soudés à l’air chaud. Les panneaux sont ensuite directement collés à l’aide de bandes de butyle, sans rails ni lestage. Une mise en œuvre annoncée jusqu’à deux fois plus rapide. © Heliup
Un collage direct sur la membrane
La particularité du procédé réside dans sa mise en œuvre. La membrane UltraPly TPO est fixée mécaniquement au support, avec des lés soudés à l’air chaud. Les modules Stykon, dépourvus de cadre en aluminium, sont ensuite collés directement sur l’étanchéité à l’aide de bandes adhésives en butyle appliquées en usine.
Cette configuration supprime les rails rapportés, les structures de lestage et les percements nécessaires à la fixation des panneaux. Selon les deux partenaires, elle pourrait réduire de moitié le temps de pose par rapport à certaines installations traditionnelles.
Le choix du TPO répond également à des considérations de compatibilité et de durabilité. Interrogé sur l’utilisation éventuelle d’autres membranes, Jean-Luc Roudaut évoque les difficultés rencontrées lors des essais de collage sur PVC, liées aux phénomènes de migration des composants.
Un panneau léger, mais pas souple
Issu de travaux menés au CEA et à l’Institut national de l’énergie solaire, Heliup a développé un module photovoltaïque de 4,7 kg/m², fabriqué dans son usine du Cheylas, en Isère. Le site dispose d’une capacité de production annoncée de 100 MWc par an.
Concrètement, le panneau développé par la start-up utilise des cellules en silicium cristallin et conserve un verre protecteur en face avant. Une conception qui le distingue des panneaux photovoltaïques souples. Les modules présentent une certaine flexibilité, permettant leur adaptation à de faibles courbures, sans être pour autant des panneaux souples.
Julien Gaume, cofondateur et directeur technique d’Heliup, insiste sur cet arbitrage : « L’objectif, ce n’est pas d’être le plus léger possible, c’est de trouver le meilleur compromis entre le poids et la performance à long terme. »
Avec un rendement annoncé supérieur à 20 % et une garantie de puissance de 25 ans, Heliup entend répondre aux exigences de durabilité des installations en toiture. Maryline Joanny, directrice Organisation et Performance d’Heliup, souligne également l’intérêt économique de cette garantie, qui permet aux maîtres d’ouvrage de mieux anticiper leur coût de production électrique sur le long terme, notamment en autoconsommation.
Conçu et fabriqué en Auvergne-Rhône-Alpes, le panneau associe des cellules en silicium cristallin à une technologie d’encapsulation brevetée, assurant robustesse mécanique, effet autonettoyant et haut rendement photovoltaïque. © Heliup
Une évaluation technique pour sécuriser les projets
Le développement commun a donné lieu à des essais de résistance au vent, de comportement au feu et d’adhérence entre les modules et la membrane. Solar Light TPO bénéficie d’une Enquête de technique nouvelle (ETN) avec avis favorable de Sud Est Prévention, délivré le 28 août 2026 pour trois ans.
Le système dispose également d’un classement de résistance au feu extérieur Broof(t3). Son domaine d’emploi couvre différentes configurations de rénovation, avec conservation possible de l’étanchéité existante, ainsi que les travaux neufs. Les supports admis comprennent notamment les bacs acier, le béton et le bois, sous réserve du respect des prescriptions techniques.
La pose est réservée aux entreprises formées au procédé. Une formation d’une journée est prévue pour les intervenants, qu’ils soient étancheurs ou spécialistes du photovoltaïque.
La rénovation, premier marché visé
Le principal débouché concerne les grandes surfaces de toiture des bâtiments industriels, logistiques, commerciaux et publics. La possibilité d’intervenir sans renforcement systématique de la structure constitue un argument, tout comme la réduction des perturbations de l’activité pendant les travaux.
L’intérêt économique dépendra toutefois des caractéristiques de chaque bâtiment, de son état initial et de son profil de consommation électrique. Le développement de l’autoconsommation, associé aux obligations croissantes de solarisation, devrait favoriser l’étude de ces solutions lors des réfections d’étanchéité.
D’ores et déjà commercialisé, Solar Light TPO s’appuie sur le réseau d’étancheurs de Holcim Elevate pour la membrane et sur Heliup pour les modules photovoltaïques. Les deux industriels devront désormais démontrer, sur les premiers chantiers réalisés avec ce procédé, les gains de temps et les économies annoncés.
Anciennement Firestone Building Products, Elevate est la marque du groupe Holcim dédiée à l’enveloppe du bâtiment. Elle propose une gamme de membranes synthétiques d’étanchéité EPDM, TPO, PVC et PIB. Présente sur le marché européen depuis plusieurs décennies, elle s’appuie sur un réseau d’entreprises applicatrices. Sa membrane UltraPly TPO constitue le support du nouveau procédé Solar Light TPO.
Créée en 2022, Heliup est une entreprise française issue des travaux du CEA et de l’Institut national de l’énergie solaire (INES). Implantée au Cheylas, en Isère, elle développe et fabrique des panneaux photovoltaïques légers destinés notamment aux toitures existantes. Son usine dispose d’une capacité de production de 100 MWc par an. Son module Stykon, breveté, affiche un poids de 4,7 kg/m² et un rendement supérieur à 20 %.
